Le Restaurant Pouic Pouic tire son nom du film culte des années 60, une comédie burlesque mettant en scène l’inégalable et inoubliable Louis de Funès. C’est ainsi que fût baptisé le restaurant créé dans le Hainaut en 2005 à La Louvière. Depuis 2007 le restaurant a pris ces quartiers à Chapelle-lez-Herlaimont.

Décidément le Hainaut regorge de trésors culinaires, et n’a pas fini de nous étonner.

Au départ, le restaurant c’est l’idée de Patrick Libert un fan de Louis de Funès,  Il débute dans le métier de boucher à l’âge de 14 ans, sur la Grand-Place de Nivelles.

Sa carrière a bifurqué vers la restauration au début des années ‘80 au sein du restaurant L’Aile ou la cuisse, à Aiseau-Presles. Sa passion pour Louis de Funès est également mise en avant lorsqu’il revient à Nivelles pour ouvrir la boucherie Septime, en 1995. En 2015 Patrick Libert décède, mais dans le restaurant il est toujours présent dans les cœurs, sa photo trône en bonne place dans la cuisine.

Philippo Santangelo et son second Ago Redian sont aux fourneaux depuis onze ans dans cette grande maison patricienne du 19e siècle. Entièrement rénovée, le décor impressionne immédiatement par la recherche de l’élégance. La salle est feutrée et épurée avec de l’espace entre les tables et une excellente acoustique, et bien sûr cette vue sur les fourneaux hyper modernes, ici rien à cacher ! Les clients peuvent observer le travail du chef.

Philippo Santangelo est né à Nivelles. Formé à l’école hôtelière de Fleurus, il se consacre au service en salle. D’abord maître d’hôtel au restaurant Pouic Pouic installé à l’époque à La Louvière, il se passionne pour la gastronomie et fréquente de grandes tables. En janvier 2009, il reprend la cuisine en main. Autodidacte, il est curieux, passionné mais aussi rigoureux et ambitieux. Très vite, il impose son style. Créatif, il jongle avec les saveurs et ose les associations audacieuses en sublimant le goût original du produit. Philippo n’entre dans aucun carcan et se dit lui-même libre. Il ne cherche pas à caser sa cuisine dans une tendance ou une autre. En 2011, il décroche son étoile au Guide Michelin qui brille donc depuis 5 ans. Il fait également partie des étapes du bon goût et des restaurateurs proposant des menus « Jeunes Gastronomes ».

Philippo met à l’honneur des produits de qualité et surtout de saison. Avec créativité il élabore des menus modifiés tous les deux mois (Plaisir ou Epicure), des menus éphémères pour surprendre sa clientèle fidèle mais il met également à la carte des plats signatures ou végétariens et propose un chariot gourmand de mignardises alléchantes ainsi qu’une carte de vins divins pour combler sa clientèle fidèle.

En salle, avec le reste des collaborateurs, Frédéric Georges veille à vous faire vivre un moment gastronomique unique, loin des contrariétés du quotidien. En étroite collaboration avec le chef, il se plie en quatre pour répondre à vos attentes.

Dans la région, on sent que ça bouge, nous dit Philippo, ça évolue, on est un peu plus nombreux à défendre la gastronomie. Plus généralement, je me réjouis de voir que l’on revient à de vraies valeurs, sans trop de fioritures, on a quitté le moléculaire et c’est le goût qui s’impose. Et tant mieux pour nous consommateurs.

Frédéric nous sert l’apéritif maison, et pour le choix des vins, nous nous en remettons totalement entre ses mains.

Trois menus sont proposés :

• Pouic Pouic : une entrée, plat, dessert 49€
• Plaisir : Deux entrées, un plat et deux desserts 64€
• Epicure : le menu complet 95€

Nous avons décidé de tester le menu plaisir qui vient justement d’être renouvelé cette semaine.

Quelques Mises en Bouche pour commencer.

Pour suivre et accompagner nos entrées, le choix de Frédéric s’est porté vers un vin blanc Côte de Gascogne – Domaine de Baqué 2014 élaboré à base de Colombard et Gros Manseng. Un vin fruité, équilibré, harmonieux entre acidité et rondeur. Un choix parfait.

• Notre premiere entrée : Canelloni de veau, Saint pierre
• Suivi d’une deuxième entrée : Cardine, Champignons, chlorophylles.

• Puis le plat principal : Paella, Homard, coques, seiche, volaille.
• Pour accompagner ce plat un vin unique : Arintos Dos Açores by Antonio Maçanita 2014

Un terroir unique au monde, au milieu de l’océan Atlantique, à la base du volcan Pico Mountain, les vignobles sont plantés dans des crevasses rocheuses. Un vin tense avec une minéralité et une acidité très présente. La production est faible et chaque bouteille est numérotée.

Et c’est là que « Cuisine Haute Gastronomie » prends tout son sens, car il m’a été impossible de reconnaître la seiche, on a pris l’habitude de ce petit côté caoutchouc. Et bien là rien de tout cela, quelque chose de fabuleusement tendre, à tel point que j’ai dû demander au chef « mais quel est ce morceau ? ». Le secret, dixit Philippo, la seiche doit être cuite de deux façons, ou rapidement quelques secondes à feux très vif, ou très lentement.
Passée cette premiere cuisson dans cette paella revisitée, hors menu, Philippo nous fait goûter cette fois la cuisson lente avec ce plat empreinte du restaurant Pouic Pouic :

• Nero bianco de seiche et ratte du Touquet

Philippo sert ce plat avec quelques tours de moulin de Fleur de Caviar Petrossian. Un caviar séché, aux saveurs concentrées et aux touches croustillantes qui sublime à merveille notre poisson.

• S’en suit un premier dessert :  Carottes, réglisse, Quinoa
• Puis un deuxième : Fraises, coco, menthe

Dans ce dernier dessert un ingrédient mystère: du thé Genmaicha, un mélange de thé vert japonais Sencha et de riz sauvage soufflé. Une saveur chaleureuse et maltée totalement unique et un goût de torréfaction qui n’est pas sans évoquer le café.

Voir le chef travailler dans sa cuisine fut encore une fois un émerveillement pour moi, je ne m’en lasse jamais.

Les plats empreinte du restaurant sont :

• Nero bianco de seiche et ratte du Touquet
• Parmentier de queue de boeuf, facon rossini
• Ris de veau du limousin, carottes cardamome, jus de veau au parmesan
• Pomme de terre, reblochon et caviar Shrenki Huso Dauricus

Pas banal, si vous descendez dans les toilettes, vous pourrez admirer les 200 vins (et plus) au travers d’une vitre.

En conclusion, nous avons dégusté un somptueux menu, qui nous a séduits du début à la fin, tant par son originalité que son accessibilité. On peut affirmer qu’elle correspond parfaitement à l’allégation du Pouic Pouic : une cuisine contemporaine et légère, qui met l’accent sur les saveurs pures et les ingrédients de saison.

Côté addition, c’est un excellent rapport qualité-prix.

Il est temps pour nous de quitter le restaurant et de remercier toute l’équipe du restaurant Pouic Pouic.

Ouvert: le soir du mardi au samedi, le vendredi midi et le dimanche midi.
Adresse : Rue du Chemin de Fer, 57. 7160 Chapelle-lez-Herlaimont. Téléphone: +3264213133
http://pouicpouic.be/

Les photos de cet article qui portent le ©Carnets de Normann (BXL5) ont été prises par son auteur.